Cioccolato... dolce alleato della nostra salute!

La Santa Pasqua è ormai arrivata ed anche se il periodo è un po' strano e dobbiamo ancora restare a casa per qualche settimana, sono sicura che a darci un pizzico di felicità sulle nostre tavole ci saranno molti dolci, unici per località e tradizioni; ma l'indiscusso protagonista di questa festività per me è da sempre il cioccolato! Ed in particolar modo: le uova di cioccolato!

L'uovo di Pasqua è un oggetto tradizionale, divenuto nel tempo uno dei simboli della stessa festività cristiana. Nel cristianesimo simboleggia la risurrezione di Gesù dal sepolcro.             La tradizione del classico uovo di cioccolato è recente, ma il dono di uova vere, decorate con qualsiasi tipo di disegni o dediche, è correlato alla festa pasquale sin dal Medioevo.              Per i Maya il cioccolato era la "bevanda degli dei", gli Aztechi usavano il cacao in chicchi per comprare le schiave.                                                                                                                       Per gli studiosi della Boston University e dell'Harward University, il cioccolato allunga la vita (grazie ai polifenoli del cacao che agiscono come antiossidanti).

Il cioccolato è un alimento ricavato a partire dai semi della pianta del cacao (Theobroma cacao), ha molte proprietà, tra cui quelle di essere un alleato di cuore e umore.

Innanzitutto, e molti studi lo dimostrano, l'assunzione di cioccolato stimola il rilascio di endorfine (ormoni della felicità), in grado di aumentare il buon umore ed implicate nei meccanismi di controllo del piacere e del dolore: lo studio di queste molecole prodotte naturalmente dal cervello apre scenari stimolanti.

Uno studio del 2003 promosso dell'Istituto Nazionale Ricerca per gli Alimenti e la Nutrizione (Inran) di Roma, sostiene che il cioccolato fa bene al cuore.                                            Scienziati australiani hanno riconosciuto che un consumo giornaliero e decennale di cioccolato amaro potrebbe ridurre il numero di infarti e ictus in persone a rischio cardiovascolare. Lo studio, descritto sul British Medical Journal, è l'ultimo di un filone di ricerca sui potenziali benefici del cacao.

Il cioccolato ha molti benefici, oltre a migliorare l'umore, è un antistress, antinfiammatorio, anticoagulante, benefico per il fegato, contro il colesterolo e il mal di testa.

Dunque, via libera al cioccolato?                                                                                              Certo che no!                                                                                                                                       Il consumo deve essere sempre moderato, non abusarne o consumarlo troppo spesso ed in quantità eccessive.                                                                                                          Ricordiamoci che il potere calorico del cioccolato varia a seconda di moltissimi elementi come la presenza di latte, zucchero, frutta secca ed altri cibi che possono arricchire il cioccolato stesso; ma 100 grammi di cioccolato contengono 33 grammi di grassi e 500 calorie, che sono nemici della salute del cuore e lo rendono anche molto calorico!                                                 Il contenuto di colesterolo nel cioccolato, invece, è basso: meno di 1 mg per 100 grammi.      Ci sono molti minerali, specialmente fosforo, potassio, magnesio e ferro, mentre il contenuto di sodio è scarso. Il cioccolato contiene anche diverse vitamine come quelle del gruppo B, A, E e D.

Dunque, quanto cioccolato mangiare? Che tipo scegliere?                                                Secondo i LARN (Livelli di assunzione di riferimento di nutrienti ed energia per la popolazione italiana) la dose media di cioccolato che può essere utile al corpo è di 30 grammi, da non consumarsi tutti i giorni, bensì sporadicamente.                                                                        Inoltre non tutto il cioccolato è "buono" per la nostra salute.                                                          È preferibile sceglierlo innanzitutto secondo due elementi:

-La percentuale di cacao, che dovrebbe essere intorno al 60/70%;

-La qualità dei grassi presenti, meglio il solo burro di cacao rispetto ai grassi vegetali che oggi si possono aggiungere al cioccolato.

È meglio dunque optare per il cioccolato fondente artigianale con il 70% ed oltre di cacao, che è quello più ricco di elementi nutritivi e più povero di grassi.                                          Meglio evitare invece il cioccolato bianco e quello al latte che contengono quantità eccessive di zucchero e che possono quindi essere dannosi, a lungo andare, per la salute.              Purtroppo soddisfano solo la nostra golosità e non aiutano la nostra salute.

Quindi possiamo consumare del cioccolato nelle nostre giornate, soprattutto in questo periodo, ma scegliamo il Migliore e soprattutto le Giuste quantità:

Fondente Artigianale col 70% ed oltre di cacao;

Una quantità pari a circa 10-20 grammi al giorno, che corrispondono a circa 1-2 quadratini di una tavoletta.

Buona Pasqua e Buona scelta del cioccolato; in fondo:

"La vita senza cioccolato è una vita a cui manca qualcosa di importante." (cit.)

Dott.ssa Scrivo Maria Caterina